Serien er en del av Law & Order, og legger fokus på selve etterforskningen fremfor alle detaljene i rettsaken. Resultatet er en mer spennende og underholdende serie.

I Special Victims Unit følger vi politietterforsker Elliot Stabler (Christopher Meloni), en veteran i New Yorks polititjeneste som har opplevd det meste, og hans partner, Olivia Benson, spilt av Mariska Hargitay. Hun har mottatt både Golden Globe og Emmy for prestasjonene i rollen.

Olivias fortid er grunnen til at hun har valgt å jobbe i SVU, og sammen har disse to etterforskerne god forståelse for både offer og kriminell.