I Finnmark venter nye utfordringer for ekteparet Winther og de øvrige deltakerne som fremdeles henger med i racet mot Nordkapp. Med gull i blikket skal de padle kano i Kautokeinoelva, og mot slutten loves ekstra tøffe tak. Det fortoner seg lenge som rene eventyretappen, men under overflaten ulmer diskusjoner om hvordan å ta seg videre. Ved å komme helskinnet gjennom et mulig valg, er deltakerne nemlig sikret plass i semifinalen i årets 71˚ nord!

Frykter ustabilitet og kantring

Fra Balloskâidi skal de ta seg nordover i retning Alta-demningen i kano. Underveis skal frakte med seg leirutstyr, reinsdyrskinn og en lavvo, som skal benyttes ved målet for turen, Riksvei 93 ved Eahketbeaijohka. De siste fem kilometerne foregår til fots. Alt av utstyr må fraktes med til sluttpunktet – også kanoene – og deltakerne kan selv bestemme tidsfristen.

Erfaringene fra en tidligere padleetappe er dårlige. Etter beintøffe uker på tur sliter de fleste med skavanker, og for å porsjonere kreftene er fordelingen i kanoene avgjørende. Strykene kommer, og deltakerne frykter ustabile kanoer og kantring. Dessuten er de spente på lavvoen. Er det store og uhåndterlige greier de skal frakte med seg til mål-punktet?

Slitt til ingen nytte?

Fremdriften er god, men melkesyra sitter etter hvert i rumpa – like mye som tanken på en mulig finaleplass sitter i topplokket. I den ene kanoen er diskusjonen i gang. Hvordan skal de legge opp løpet videre? Har de i det hele tatt en sjanse til å være med i siste innspurt?

Snart kommer den tyngre delen av etappen. Distansen til fots virker overkommelig, og de beslutter å ta med seg alt utstyr i én og samme vending. Ved å ta seg frem til et vann kan de spare slitne bein ved nok en gang å ta årene fatt. Men hva skjer når de finner at det fremdeles er dekket av is? Og ikke minst når de spør seg selv om de går i feil retning?

Ved mål-punktet gjenstår enda en oppgave før etappen kan defineres som avsluttet. Kvintetten må være kjappe for å rekke tidsfristen, og det står om minutter. Kan de ha slitt hele dagen til ingen nytte?

Hvem har fasit?

Vinneren av frikortkonkurransen er sikret semifinaleplass i 71˚ nord, og det pirrer ekstra i magen når Tom annonserer at deltakerne denne gangen skal være levende blinker. I tillegg til å være rask og smidig, lønner det seg definitivt å ha gode venner i gruppa.

Det er slutt på lek og moro og dags for dagens valg. De som overlever, er alle semifinalister. Og én av deltakerne sitter med fasit…

71˚ nord ser du på TVNorge mandager klokka 20.30.