I polfarernes ånd konkurrerer lagene om hvem som raskest kan trekke hver sin vare-slede over et fjellparti i Sirdal. I det første av to depoter underveis i etappen vil de finne både mat og telt, men de risikerer å måtte overnatte skrubbsultne under åpen himmel dersom de ikke tar seg frem til punktet innen klokka 20.

Knekker sammen
Dette stresser deltakerne til å gi jernet fra start. Konkurranseinstinktet bidrar til høyt tempo på begge lag, og de ligger tett. Uten næring i første del av oppdraget, blir imidlertid ferden mot depotet en kraftanstrengelse av de sjeldne. Kort tid før fristens utløp stifter én sitt første bekjentskap med 71° nord på sitt tøffeste, og bryter sammen av utmattelse i det bratte partiet.

Iskaldt blodslit
Samtidig henter rivaliserende lag uante krefter idet de lokaliserer depotpunktet og går forbi. De bestemmer seg også for å fortsette - uten å spise - men kaldere vær og hardere snø gjør det etter hvert enklere å trekke sledene i begge leire, og det spørs om lavenergi-taktikken holder til mål.

Skjebnesvangert blir det likevel ikke før de 14 står ansikt til ansikt med sin første utslagskonkurranse. Fast bestemt på å manøvrere seg helskinnet igjennom, er samtlige like iskalde som oppgaven i seg selv. Men når en av deltakerne i siste sekund ikke lenger stoler på sin intuitive beslutning, innebærer det at 14 blir redusert til 13 i årets 71° nord.

De 14 deltakerne som legger ut på Norges tøffeste eventyr er:

Maria Sunde (22), lærerstudent, fra Førde, bosatt i Bærum.

Benedicte Behring Hansen (25), kiropraktor, fra Porsgrunn.

Grete Dahle Thorsen (25), fengselsbetjent, fra Bryne.

Cesilie Skollerud Hegna (30), tannlege, fra Porsgrunn, bosatt i Tønsberg.

Ida Grong Aursand (32), forsker i SINTEF (fiskeri og havbruk), fra Namsos, bosatt i Trondheim.

Nina Wallin Roth (40), selger i Kappahl, fra Bergen, bosatt i Barstadvik, Ørsta.

Mette Varem (47), politi, fra Korgen.

Philipe Hage Bodnar (23), energimontør, fra Drammen, bosatt i Lier.

Matias Winther (25), brannmann/røykdykker, fra Porsgrunn, bosatt i Drammen.

Fredrik Thorsell Næs (26), jagerpilot, fra Skien, bosatt i Trondheim.

John Fraser (26), fengselsbetjent, fra Rognan, bosatt i Bergen.

Frode Olav Smith (42), gründer av rasfare.no, fra Oslo.

Claus Dalvang (45), prosjektleder for kultur i kommunen, fra København, bosatt i Bærum.

Henning Hoff Wikborg (48), daglig leder i Drammens og Oplands Turistforening, fra Oslo, bosatt i Bærum.